Сериал «Однажды в сказке» представляет собой драматический фэнтези-проект, в котором раскрывается история жизни 28-летней Эммы Свон, чья судьба кардинально меняется после встречи с её 10-летним сыном Генри. Генри утверждает, что Эмма — потомок Прекрасного Принца и Белоснежки, что приводит её к пониманию существования параллельных сказочных миров, в частности, города Сторибук. Постепенно она привязывается к мальчику и окружающему его загадочному городу, жители которого оказались под влиянием древнего проклятия Злой Королевы, остановившего ход времени в сказочной вселенной. В центре сюжета стоит борьба между добром и злом, а также внутреннее преодоление героини, которая должна принять свою судьбу, чтобы спасти оба мира. В процессе повествования раскрываются судьбы популярных сказочных персонажей, судьба которых связана с магическими силами, влияющими на современность. История включает элементы приключений, романтики и магии, смешивая сказочные мотивы с современным городским стилем. Конечная цель героини — разрушить проклятие и вернуть сказочную гармонию в оба мира, используя свою силу и решимость. В сериале участвуют разнообразные герои, каждый из которых играет свою важную роль в общем сюжете, раскрывая темы любви, судьбы и внутренней силы. В результате серия раскрывает идею о том, что верность себе и вера в чудо могут изменить любое будущее, несмотря на древние заклятия и тёмные силы.